Japan Prime Minister Junichiro Koizumi lost key vote on postal reform and called a general election for Sept. 11. In about 3 months ago, my former colleagues in a weekly in Mainland China had written a feature story on this topic; Koizumi's present choice seemed to be his only choice at that time. The original story is as follow, in Chinese.
昨天看到小泉解散国会的消息，想起《品周报》旧同事5月底写的一篇有关英国和日本邮政改革的报道。翻译组人员虽少，但承担的工作量在各组中最多，他们的辛勤、能力和专业态度值得赞赏。现将报道贴上，原文先谈英国的改革，现将日本搬到文章开首，其它字词没有改动：
邮政业务私有化 层层阻隔中现曙光
文：郭霞丽、劳勤、刘建 2005-05-30
最近，英国皇家邮政51%股权员工所有的私有化进程取得重大突破，为实现在2006年1月1日前英国邮政市场完全开放迈开一大步；无独有偶，日本邮政市场的私有化改革也处于攻坚阶段，甚至成为小泉首相去留的关键因素。我们看到，尽管阻力重重，邮政市场的竞争、公开已成为全球不可逆转的大趋势。（前言）
日本邮政 小泉政途命悬一线
改革目标：消除不公平竞争
日本邮政公社（Japan Post）并非只是一个卖邮票和寄信的地方，它还扮演着保险公司和银行的角色。在日本农村地区，邮政局是为数不多的金融机构。而且，随着利率的下降，存在商业银行里面的钱已不能为储户带来多少好处。而日本邮政公社却凭借属于政府部门之利，吸引更多储户。例如，利用邮政办理保险的日本人能享受比其他保险公司和银行更高的保险利率。
经过一百多年的发展，日本邮政公社逐渐发展成为日本及世界上最大的金融机构。日本邮政公社设有2.4715万个邮政局，一共拥有28.0504万名员工。其银行部门控制着2.1万亿美元的资产，保险部门控制着1.2万亿美元。2004年，日本邮政公社的收入为1928亿美元，净收益为为115亿美元，大大高于日本四家最大商业银行的总额，也比丰田汽车（Toyota）略高。
正是由于不公平的竞争，日本邮政公社的规模越来越大，而商业银行和保险公司的反对声音也越来越高。在这种环境下，日本首相小泉（Junichiro Koizumi）抛出了他的邮政系统改革计划，欲在2007年将日本邮政公社分解成为邮政服务、邮政储蓄、个人人寿保险和窗口网络服务四家独立的公司，并在此后10年内完成私有化改革。
这一计划得到了经济和财政政策委员会（Council on Economic and Fiscal Policy）的支持。日本《朝日新闻》（《Asahi Shimbun》）也发表评论说：“邮政的金融系统对国家财政部门的影响太大，小泉的改革目的就是削弱它。不管是金融部门还是邮递部门，平等的竞争总是一件好事，因为这才能有助于提高服务的质量。”
改革阻力：有效性受到质疑
但是，小泉政府提出的议案还有许多东西尚无法解释清楚。例如：分解后的新公司是否依然享有免税的权利，（它们是否需要像其他金融机构那样向国家纳税），它们是否需要像其他银行那样受金融省（Financial Services Agency）的监视，或它们是否由总务省（Ministry of Public Management）管理等等。
而且反对派怀疑是否有必要对邮政部门进行大刀阔斧的改革，改革是否有利于消费者？由于邮政部门的原因导致信件和包裹丢失，这在日本几乎从来没有发生过。在所有的大城市之间，信件一般能在第二天就可以寄到目的地。而且，日本邮政部门的服务质量并不差。因此说，以提高效率为理由而对日本邮政公社进行私有化改革似乎有点牵强。
为了使议案尽早获得通过，执政联盟在议会设立了一个特别委员会。但是，5月下旬举行的日本议会会议也遭到了以日本民主党 (Democratic Party of Japan）和社民党（Social Democratic Party）为首的反对派的抵制，会议被迫延迟举行。反对派坚持认为，有权讨论这一问题的应该是负责邮政和电信事务的常设委员会，而非特别委员会。
邮政私有化问题在自民党及其执政联盟内部也一直是个颇具争议的问题，因为在选举过程中邮局总是被当成投票点使用，目前部分反对小泉的自民党议员就来自负责邮政和电信事务的常设委员会。面对反对派的联合抵制，自民党议员小坂宪次（Kenji Kosaka）愤愤不平地说：“日本在野党和部分自民党议员没有承担起作为一名议员所需要承担的责任。”
政治影响：小泉无路可退
对于小泉来说，邮政系统的改革是他20多年参政生涯中的头等大事之一。他一直坚持推动邮政私有化进程和其他改革，鼓励更公平的商业竞争。他因此也逐步获得了民众的信任，当选为日本首相。如果这次改革失败，那么对小泉来说将是一次巨大的打击。日本著名政治评论员森田实（Minoru Morita）说，“政府的命运决定在议会的手中，如果议案不能通过，小泉就完了。”
即使议案在下院通过，能否从自民党不占多数的上院突围而出还是个大问题。而小泉本人也表示，如果自民党领导的联盟无法在议会通过这一议案，那么他将解散议会。他本人也将最迟在明年9月辞去自民党总裁和日本首相的职务。不过森田实表示，如果议会被解散，那么许多反对议案的议员就会失去在议会的席位，因此说不定他们可能改变初衷。